En 2004, j’apprenais d’un ami qui enseignait l’informatique avec des logiciels libres dans une école catholique de Kinshasa qu’un nouveau système d’exploitation de la famille Linux avait vu le jour et qu’il serait originaire de l’Afrique du Sud. Lui utilisait des Red Hat et des Mandrake sur ses ordinateurs et ça m’intéressait fort bien. Seulement je n’avais pas encore d’ordinateur pour en installer un.

Exode

Deux ans plus tard, au mois de mai 2006, me souvenant du nom qu’il prononçait avec beaucoup de difficultés. Je tapais “Ubnbuntu” sur Google et je découvrais Ubuntu. Bye bye Windows. Je m’affranchissais alors définitivement des systèmes propriétaires et devenais pour les gens autour de moi un anticonformiste primaire. Le 15 du même mois j’ai créé avec l’aide de quelques amis une asbl que j’avais appelée “Bumuntu Association”. Je voulais voir le libre se rependre dans la ville. Puis, l’association a été renommée “Fondation Maracouja”.  Ça pas marché. Je passais plus de temps à motiver mes sociétaires plutôt que les gens vers qui on était censé aller. Mais finalement nous avons du arrêter en 2011 après plusieurs renouvellement d’équipe.

Évangile

Je n’ai pour autant pas arrêté de reprendre les logiciels libres autour de moi. Pendant ces 5 ans, j’ai converti plusieurs personnes aux logiciels libres. À Kinshasa ma ville d’origine (Je suis présentement à Mbujimayi), il y a actuellement  plusieurs cybercafés qui utilisent Ubuntu. J’en suis fier. Lorsque fin 2009 je suis allé travailler pour Prodimpex SARL à Kinshasa, dans son labo-photo Kodak, j’étais deçu d’être à nouveau obligé d’utiliser Windows au quotidien. Mais ma déception fut de courte durée. J’installai Ubuntu sur mon ordinateur de travail malgré mon chef qui n’était pas tout à fait d’accord. Je travaillais dans l’inforgraphie. C’est alors que j’accrus mon expérience avec The Gimp, Inkscape et plus tard Blender.

Actes

Toujours chez Prodimpex au labo-photo Kodak, j’ai du réaliser un exploit, professionnellement parlant. Engagé initialement comme imprimeur de bannière, le projet n’étant pas encore près, j’ai été affecté momentanément à l’infographie. Le labo était équipé de 7 ordinateurs à écran tactile pour la sélection de photos. Des kiosques. Tous tournaient sous Windows avec un logiciel de sélection de photo anglophone et très peu ergonomique. Tous étaient vérolés. Il était impossible de sélectionner les photos sur les cartes mémoires infectées. La venue d’Ubuntu sur mon ordinateur fut alors un grand secours mais qui m’ajouta énormément du travail parce qu’en plus de l’infographie, je devais sélectionner les photos pour les clients.

Sélectionner les photos avec le navigateur Nautilus n’était pas une histoire d’amour. Parce qu’ensuite il fallait les ranger dans des dossiers selon les dimensions demandées (10×15, 15×21 etc.). J’eus l’idée de raccourcir le temps de sélection en exploitant la fonction DPOF des appareils photos numériques.  Pour cela j’ai copié plusieurs fichiers AUTOPRINT.MRK, généralement présent dans le dossier MISC à la racine d’une carte mémoire sur laquelle on a fait, depuis l’appareil photo numérique, une sélection de photos à imprimer. J’en étudiais la structure et j’écris un petit logiciel que j’ai aussi appelé DPOF et qui récupérait les photos  listées dans ce fichier. Ça nous a fait gagner beaucoup de temps. Entre temps, à ma grande surprise, mon chef m’apporta un deuxième ordinateur pour que j’y installe Ubuntu et commis un autre agent au nouveau poste. Et j’avais le devoir de lui apprendre à s’en servire. J’étais heureux.

Si nous avions gagné du temps et réduit l’attroupement des clients autour de nos ordinateurs, le petit nombre qui restait était toujours aussi dérangeant. Et le fait d’avoir toujours à répartir manuellement les photos dans des dossiers selon la dimension était toujours embêtant. J’ai alors fait évoluer DPOF de manière à m’afficher, à l’écran, les photos sélectionnées afin que j’indique les dimensions et le nom du client. Il les mettait lui-même dans les dossiers. Bingo !

Je l’ai rebaptisé “Photothèque”. Il était en français et bien plus ergonomique que le logiciel utilisé sur les kiosques. C’était au mois d’octobre 2010. À la fin de ce même mois, Ubuntu 10.10 sortait et son support d’écrans tactiles s’était élargi. Nos kiosques ont pu en bénéficier et il n’y avait plus d’attroupement de clients autour des deux ordinateurs qui ne servaient plus qu’à l’infographie. Et nous sommes passés de 7 kiosques non fonctionnels à 7 kiosques pleinement fonctionnels. Strike !

Apocalypse

Au moins quatre autres labo-photo ont adopté Ubuntu, voyant notre succès (Labo-photo Smart et Labo-photo Chasseur d’Images par mes propres soins, ainsi que Plezer et Photo Flash). Mon chef devais être le plus comblé mais je n’en sais rien. Il n’a jamais daigné me dire un petit merci. La production avait augmenté mais personne parmi mes supérieurs ne fit cas de ce que j’avais fait. Pourtant, j’avais, je ne le cache pas, souhaité obtenir un diplôme de mérite. J’ai été menacé de licenciement pour avoir tenté de rencontrer le Directeur général, janvier 2011.

Six mois plus tard, juillet 2011, je quittais Prodimpex et les gémissements de mon chef direct m’ont laissé pantois. Finalement, étais-je important ou pas ? Trop tard. Je travaille actuellement pour un autre labo-photo à Mbujimayi (une heure de vol de Kinshasa) où on me considère pour ce que je suis. Et la réputation de nos logiciels, dans la ville, n’est pas partagée.

Desiderata

Le libre n’a pas quitté mon coeur. Je rêve toujours de le répandre au sein d’un association sans but lucratif. Aider la jeunesse congolaise à faire une bonne entrée en informatique avec les logiciels libres. En attendant je continue seul mon oeuvre de missionnaire. Aussi, le manque de logiciel me fait énormément défaut. Un ami en Belgique m’envoyait tous les six mois l’entierté des dépôts Ubuntu qu’il téléchargeait en quelques heures grâce une connexion internet d’une rapidité extraordinaire qu’il avait dans un collège où il étudiait. Il n’y est plus et depuis, je suis figé à la version 9.04 d’Ubuntu que j’utilise encore parce que je ne saurais passer à une version supérieure par manque de logiciels. J’ai plusieurs fois contacté Canonical sans qu’il nous soit d’un grand aide. Nous n’avons pas encore le haut-débit au Congo, et mon expérience avec le libre en général et Ubuntu en particulier est entrain de vieillir. Puisse la bonne fortune être sur mon chemin.

Je l’ai immédiatement essayé et j’ai d’abord été frappé par la vitesse de démarrage et le tout graphique. Déçu par le trop de couleurs et le thème gnome que j’ai trouvé nauséabonde et le déplacement des boutons de contrôle des fenêtres vers la gauche. Il me semble que Ubuntu tiens tant à être le Windows du Libre, reste à voir si ça va lui profiter.

Ce qui m’a le plus marqué c’est bien l’évolution du support des écrans tactiles. Je devais écrire une application pour un kiosque de sélection de photos, seulement, l’écran tactile n’était pas bien géré. Maintenant, Ubuntu peut comprendre les clics et les doubles clics. Le glissé-déposé, bref, tout va bien sauf un problème de calibrage. Les mouvements du pointeur ne suivent pas le doigt. J’aimerai bien savoir s’il y a un logiciel qui peut faire le calibrage; ainsi tout ira bien.

Je regrette le retrait du Gimp sur le cd d’installation d’Ubuntu. L’équipe Ubuntu évoquait un problème d’espace sur le cd d’installation, peut être bien, mais je trouve regrettable qu’on le remplace par un logiciel d’édition vidéo. En Afrique où la connexion Internet est un grand luxe, beaucoup auront du mal à obtenir leur Gimp chéri.

Je me suis aussi plaint du fait que ce courrier de Canonical, sensé être livré gratuitement à ses correspondants dans le monde sont malheureusement facturés au Congo. Je ne sais pas si c’est le cas dans l’ensemble du pays, mais à Kinshasa (la capitale) où je vis c’est le cas.

La dernière fois que j’ai reçu des cd d’Ubuntu, les facteurs m’ont exigé 1.90$ pour me livrer le colis. La version 10.04 d’Ubuntu ne m’est jamais parvenue. On n’est jamais sûr de revecoir un courrier par notre service postal. Mais avec la version 10.10 qui vient d’être publiée, ils n’y sont pas allé de main morte; 6,11$ pour me livrer mon colis. Je me rendrai au bureau de la poste le plus proche de chez moi pour me plaindre. Pire, ces frais qu’ils exigent ne sont pas officiels. Je prend ça pour un rançonnement sinon les montants devraient être constants.

Si je pouvais télécharger l’iso, je l’aurais fait et oublié la poste, mais j’ai une connexion internet prépayée et facturée à l’octet consommé ! Je ne peux pas oser. Les cybercafés qui ont un tarif forfaitaire ne savent pas non plus être d’un grand secours, ils ont un débit tellement faible qu’il faudra plus d’un jour (parfois une semaine ou plus) pour télécharger les 700mio que font les iso des cds Ubuntu. @ suivre…

Si je me réjouis de cette initiative qui, à mon sens, devrait apporter davantage de liberté à cette équipe autrefois très dépendante de Sun, je regrette cependant leur nostalgie pour le nom OpenOffice.org qui représente tout le succès qu’ils méritent. Je le regrette parce que le nom qu’ils ont temporairement choisi est peut être celui qui devaient être choisi depuis longtemps. Lorsque OpenOffice met l’accent sur le caractère ouvert du logiciel, il fait écran sur la véritable nature, la plus complète, du logiciel : libre.

OpenOffice est distribué sous licence GNU LGPL3. Cette licence, créée et promue par la Free Software Foundation, est centrée sur les libertés des utilisateurs des logiciels libres. L’ouverture du code source à laquelle fait référence le mot ‘Open’ ne reflète qu’un aspect d’un logiciel libre dans le sens que pour le modifier, il est évident qu’on devrait avoir accès au code source. Mais cela ne règle pas tout. S’il n’y a aucune garantie que l’utilisateur peut le modifier à sa guise sans violer les droits de l’éditeur sur le logiciel ou une partie de celui-ci, l’ouverture du code source n’apporte aucune liberté et le logiciel n’est pas libre. Pourtant, OpenOffice l’est.

Pour promouvoir la philosophie du logiciel libre, certains éditeurs ajoutent le mot ‘Free’ à celui de leur logiciel (FreeBirth, FreeCiv, FreePlayer, FreeAlchemist…). Cependant, le vocable anglais ‘Free’ est souvent source de confusion parce qu’il veut dire à la fois libre et gratuit. Pour lever cette ambiguïté, certains préfèrent sa forme française ‘Libre’. Ce qui a donné, pour désigner l’écosystème des logiciels plus ou moins libres : FLOSS pour Free/Libre and Open Source Softwares.

Je souhaite vivement que le nom LibreOffice soit gardé pour ce fork d’OpenOffice, d’autant plus qu’il n’est pas évident qu’Oracle abandonne son développement. Si une crise d’identité se crée par la suite, je pense qu’on peut retrouver confiance, s’inspirant de Firefox qui a pu non seulement se distinguer de Mozilla, mais survivre à deux changements de nom : Phoenix, Firebird et enfin Firefox. Cependant,  à Kinshasa, en République démocratique du Congo, beaucoup de gens utilisent un Mozilla Firefox et l’appellent affectueusement ‘Mozila’ et, parfois, tout en ignorant l’existence de son véritable nom : Firefox. Évidemment, c’est une autre histoire.

Bref, je pense que LibreOffice, la communauté aidant, a un bel avenir devant lui et surtout fera mieux connaître la philosophie du libre par son nom même. Vivement que ce nom soit conservé.

** Je voudrais bien que ce texte soit traduit et publié en anglais.

C’était hier qu’un facteur est venu me déposer à domicile mon paquet contenant des cds d’Ubuntu.

Grande joie et deux petites déceptions : je n’ai pas reçu très exactement ce que j’avais demandé. Au lieu de deux versions desktop (32 bits + 64 bits) et deux versions server (32 bits + 64 bits), j’ai reçu quatre versions desktop. Bon, ça fera la joie des autres. Ensuite, le facteur n’était pas censé rapporter le courrier chez moi. Il devait le déposer à l’adresse postale indiquée sur le colis. Mais, il a préféré le livrer à domicile pour me rançonner 1,90$. Bon, l’important ce que cette fois le courrier a pris moins d’un mois pour me parvenir, contrairement aux autres fois.

Le temps que je le teste, grand courage à l’équipe Ubuntu.

Le monde du libre regorge de personnalités qui ont marqué leur temps. Nombreuses sont les technologies et logiciels Open Source à avoir bénéficié de leurs talents.

“Logiciel libre” ou “open source” ?

Finalement, c’est à ce demander de quoi ils veulent parler au juste. Pour ceux qui prennent le train en marche, le terme Open Source désigne le fait qu’un logiciel est publié avec son code source.-

Tandis que “logiciel libre” fait appel à un sens plus moral des logiciels qui doivent non seulement être livrés avec les codes sources, mais aussi garantir le fait que les utilisateurs peuvent en faire ce qu’ils veulent et qu’il ne peut pas perdre (le logiciel), à aucun moment ce caractère. Il est libre.

Certains anglophones préfèrent souvent l’expression “open source” pour éviter la confusion qui se crée avec la forme anglaise de “logiciel libre”,: “Free software”, dans lequel “free” peut signifier “gratuit”. Cette confusion est plus accentuée par le fait que la plupart des logiciels libres sont gratuits et qu’il existe des logiciels qui ne sont pas libres mais gratuits et qu’on appelle “Freeware”. Dans tout le cas, cela n’excuse pas que les francophones utilisent la même expression parce qu’ils ont une expression plus claire et pas sujette du tout à une quelconque confusion : “logiciel libre”. Déjà, certains anglophones préfèrent emprunter au Français le mot “Libre” pour faire “Libre Software”.

Les grandes figures

Que ce soit dans le cadre de “l’open source” ou du “logiciel libre”, placer Linus Torvalds avant Richard Stallman relève pour moi si pas de l’ignorance, peut être d’un des symptômes du monde moderne. Celui de la phobie des discours à caractère communautaire. Est-ce là les effets secondaires d’une domination religieuse des générations précédentes qui a ainsi laissé un arrière goût amer à celles d’aujourd’hui ?

Quoiqu’il en soit, le logiciel libre, entant que mouvement bâti autour de l’éthique, ne possède pas de figure qui s’appelle Linus Torvalds qui, plusieurs fois, n’a pas manqué l’occasion de déclarer son attachement non pas à l’éthique, mais plutôt à la méthode de travail basée sur la divulgation des codes sources. Le produit étant le seul but poursuivi, peu importe la façon dont l’auteur le gère vis-à-vis de ses consommateurs.

Richard Stallman en revanche, a toujours insisté sur la liberté des logiciels et que grâce à sa lutte, le logiciel libre est devenu une réalité avec laquelle il faut compter. Il en est le père. S’il est vrai que les logiciels à une certaine époque était toujours livrés en mode code source, l’éthique ne les accompagnaient pourtant pas. La venue des binaires à mis en évidence le danger qu’ils représentaient et qu’il n’est pas nécessaire de rappeler, s’il faut voir combien ils ont fait des ravages à échelle planétaire (Je pense à Windows, MS Office, Adobe Photoshop etc.).

Et enfin, un dernier clin d’oeil au Journal du Net, Linus Torvalds n’est pas l’auteur d’un système d’exploitation, mais plutôt, d’un noyau de ce dernier. Le principal système d’exploitation qui utilise ce noyau est bien GNU/Linux dont plusieurs variantes existent : Red Hat, Debian, Kongoni etc.

Cependant, d’un point de vue de défenseur de la liberté des logiciels, je pense que cette initiative est plus à plaindre qu’à encourager. Le client sera libre mais le protocole fermé. Imaginant le scénario, il faudra nécessairement une licence de type GNU LGPL pour que ce client, qui fonctionnera encore avec des bibliothèques fermées puisse avoir un caractère libre. C’est vrai, les éditeurs du logiciel n’en disent pas trop sur la licence qui y sera appliquée et entretiennent aussi un flou total sur la véritable nature de ce client en utilisant encore le vocabulaire “open source”.

Ce qui m’a tiqué le plus, c’est qu’ils disent clairement compter sur les développeurs GNU/Linux pour faire évoluer ce logiciel. D’un point de vue commercial, les développeurs des logiciels libres sont des travailleurs potentiels si, astucieusement, on peut les faire travailler sur un logiciel pas totalement libre.

Malheureusement, ce ne sont pas tous les développeurs qui seront assez clairvoyants pour éviter ce piège dont le seul bénéficiaire ne sera que Skype. Et c’est bien dommage que certaines personnes voient au mouvement du libre une occasion de s’offrir des “esclaves” à qui ils ne donneront pas le moindre grain de maïs, mais pire, utiliseront pour affaiblir, volontairement ou involontairement, le mouvement du libre. Je ne suis pas de ceux qui pensent que ce mouvement ne saura jamais être arrêté. Le danger est permanent, les moyens mis en jeux sont énormes et une lutte constante s’impose.

Pour conclure, les développeurs des logiciels libres ne devraient pas participer au développement de cette version, dite “open source”, de Skype, qui ne le sera pas vraiment, mais servira d’appât pour les exploiter.

Voir:

Annonce officielle : http://share.skype.com/sites/linux/2009/11/skype_open_source.html

Article de 01.net : http://www.01net.com/editorial/508041/skype-sur-la-voie-de-l-open-source/

Article du journaldunet.com : http://www.journaldunet.com/solutions/breve/43056/l-interface-utilisateur-de-skype-passe-a-l-open-source.shtml

Plus d’une personne ont été surprises par cette nouvelle. Il est certain que si la condamnation est confirmée en appel, beaucoup de personnes risquent de revoir leurs habitudes parce que des nouveaux ordinateurs ne seront plus livrés, jusqu’à la réparation de ce problème, avec, dans sa forme actuelle, le logiciel de traitement de texte le plus utilisé. Ce qui va être certainement embêtant. Peu importe l’issue lui réservée,  cette affaire aura la vertu d’avoir rappelé les trois problèmes majeurs responsables de cette situation.

1. Les brevets logiciels

Encore et toujours les brevets. Lorsque j’y pense, je me les présente comme un jeu qui consiste à lancer des pierres au ciel et s’attendre à ce qu’elles ne tombent que sur d’autres personnes. C’est un jeu dangereux, mais passionnants. Microsoft en est un des grands amateurs. Par le passé, il en avait compris le danger, mais plutôt que de lutter pour l’abolir, il a trouvé bon de lancer le plus grand nombre possible de pierres dans le ciel. Malheureusement, c’est une grosse qui fonce droit sur sa tête.

2. Le monopole

Peu importe sa cause, le monopole représente toujours un danger. L’être humain ne fait mieux que face à la concurrence. Quand il n’y a plus de concurrent, on n’a plus de repères. Temoin, Internet Explorer dont son éditeur ne s’est rappelé son existence que lorsque la fondation Mozilla, avec son navigateur Firefox, est devenu son principal concurrent; et pas le moindre. Dans l’entretemps, la version 6 dudit navigateur a fait et continue encore de faire des dégâts dans le monde entier à cause de son obsoléscence.

Avec le monopole que Microsoft a su s’offrir tant avec son système d’exploitation qu’avec sa suite bureautique, un arrêt brusque de distribution aura des conséquences désagréables tant du côté des ses consommateurs que du côté des constructeurs qui revendent ses logiciels. Pendant toutes ces années, les gens ont pris des habitudes dont ils auront du mal à se débarraser. Pourtant ce ne sont pas des alternatives qui manquent (OpenOffice.org par exemple). La monde paiera longtemps de la passivité sur la question du monopole de Microsoft.

Cependant, que ce soit avec Internet Explorer ou avec Word, la cause du monopole n’est pas la qualité, parce que ces outils n’en ont pas toujours eue (Wordperfect était par le passé de loin meilleur que Word, peut être encore aujourd’hui, mais on en voit de moins en moins). Dans le cas de ces deux logiciels de Microsoft, le troisième problème est la seule raison pour laquelle ils ont pu franchir une position de monopole quasi totale.

3. La vente liée

La plupart des legislations en matière du commerce semblent interdire la vente liée des produits distincts comme s’ils étaient un seul et ce sans laisser le choix aux consommateurs. Cependant, dans le cas de Microsoft, la vente liée s’est pratiquéee pendant beaucoup d’années avec les constructeurs qui ont refusé de séparer Windows de leurs ordinateurs à cause des accords passés avec lui. Et avec Windows, des applications comme sa suite bureautique.

Aujourd’hui, beaucoup de personnes en paient le prix. Prenant pour seul exemple le cas de Windows Vista, système d’exploitation de Windows mal abouti (comme la plupart de ces predecesseurs) et très peu apprecié par les consommateurs, mais que ces derniers n’ont pas pu éviter d’acheter.

En outre, la vente liée tue la concurrence et fortifie le monopole. Aujourd’hui dans le monde, il n’existe qu’un petit nombre de gens qui savent qu’il est possible d’utiliser l’ordinateur sans qu’il y ait le moindre logiciel Microsoft, et en plus avec beaucoup plus de sécurité et de stabilité.

Ces trois problèmes conjugués sont une ménace pour l’innovation, la concurrence et la liberté des consommateurs. Des associations et des individus essaient de lutter contre ces maux. Il est très important que vous fassiez vous aussi quelque chose dans ce sens parce que tout le monde en est concerné au premier degré.

Voir:
Standblog : Rions un peu avec les brevets logiciels (fr)
Foundation for a Free Information Infrastructure (en)
Racketiciel.info (fr)

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- Les commandes de base de Linux  
- Utilisation de l’éditeur nano  
- Utilisation de l’éditeur vi  Disque et système de fichiers  
- Les disques durs sous Linux  
- Les systèmes de fichiers  
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- Montage et démontage des disques
 - Montage et démontage des disques  

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Système de démarrage  
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- Les repertoires personnels  
- Les différents types d’utilisateurs  Installation du système  
- Installation de ubuntu
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- Installation du système en mode texte  
- Migration système  
- Le travail en mode live  
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Renseignements à propos de la formation :  Lieu : Centre Informatique de l’ISTA  
Date : du 14 au 19 septembre 2009 de 8H 30 à 17 h 30  
Frais de participation : 50 USD et 35 usd pour personnel de l’ISTA  
Oscar Nsarhaza : admin@ista-kin.cd | 00243997647154  
Bonhomie Bope : bonhomie@ista-kin.cd | 00243898297100  
NB : Les candidatures féminines sont encouragées

Ces ordinateurs sont récupérés en Europe par des individus pour les revendre ou par des associations à but non lucratifs pour promouvoir l’essor du numérique dans ces pays. Lorsqu’ils sont vendus, ils le sont généralement entre 150 et 300 dollars américains. Il arrive qu’on retrouve encore des vieux ordinateurs de la générations des Pentium I et II qui ne peuvent plus servir. Mais la plupart ont actuellement des processeurs entre 866 – 1600 mhz et font le bonheur des foyers sans grands moyens financiers.

Si ce phénomène a pu être bénéfique pour les familles, il a aussi favorisé des petits investissements comme des cybercafés que l’on retrouve maintenant un peu partout dans des capitales africaines. A Kinshasa par exemple, ces cybercafés ont entre 5 et 10 ordinateurs. Cela a permis à beaucoup de citadins de découvrir Internet et l’ordinateur et à les relier à leur parents de la diaspora.

Seulement, ce petit bonheur commence peu à peu à souffrir de la croissance on ne peut plus rapide des performances des logiciels. Performances ou contre-performances ? Je ne saurais dire, mais est-il que les logiciels indispensables pour une utilisation minimale de l’ordinateur consomment de plus en plus de mémoire et supportent de moins en moins les vitesses des microprocesseurs dont sont pourvus ces ordinateurs. Je vais citer le cas de trois catégories de logiciels que sont les systèmes d’exploitations, les suites bureautiques et les navigateurs Internet.

Jusqu’à présent, sur la plupart de ces ordinateurs j’ai pu tester deux systèmes d’exploitations que sont Debian et Ubuntu.

Debian tourne bien à partir des 500mhz et 256 mio de ram. Pendant qu’Ubuntu c’est dans les 1000mhz et 512 mio de ram. Quant à l’espace disque, un disque dur de 10gio est déjà bon pour les deux, s’il ne recevra pas de la musique et de la vidéo.

OpenOffice est la suite bureautique libre la plus complète actuellement. Mais son seul péché reste sa lourdeur et sa consommation de la mémoire. Lui aussi, c’est à partir des 1000mhz et 512mio de ram qu’il tourne assez bien. Il existe évidemment d’autres alternatives mais pour la plupart, ils sont soit moins performants soit moins ergonomiques.

Quant au navigateurs, pas besoin d’indiquer que Firefox est le plus utilisé et le plus aboutit des navigateurs libres disponibles pour GNU/Linux. Seulement, son talon d’Achille reste la consommation de la mémoire, surmontée de la gestion des onglets qui tournent tous dans un même thread. Un seul qui plante ou qui fait une surconsommation de la mémoire bloque tous le reste. Ils se fait actuellement en dessous de qu’512 mio de ram, il devient très difficile d’utiliser Firefox avec plusieurs onglets ouverts.

A l’allure où vont les choses, les pays en développement risquent finalement de rester toujours en arrière malgré le très grand nombre d’ordinateurs qui débarquent chez eux à moindre frais. Le problème de Firefox reste le plus important, parce que les cybercafés étant les points de contact entre les populations locales et l’ordinateur, il est pour ceux qui utilisent GNU/Linux le passage obligé vers Internet. J’en suis arrivé à me poser la question de savoir si la consommation de Firefox n’était pas liée à Gecko, parce qu’Epiphany n’a pas pu faire mieux. Il a lui aussi sombré dans la surconsommation de la mémoire jusqu’au plantage totale de l’ordinateur. Lui aussi utilise Gecko.

Je sais qu’il y en a qui râleront encore comme chaque fois qu’on parle de l’Afrique avec ses vieux ordinateurs, mais tant que les nouveaux logiciels ne sauront pas tourner sur des anciens ordinateurs (parfois pas si ancien que ça), l’Afrique sera condamné à utiliser des vieux logiciels, pas mis à jours et devenir une véritable forterresse des virus, des spams et toutes sortes des maux devant passer par des vieux logiciels. Ce qui doit interpéller tout le monde. Mais par dessus tout, tenir compte d’eux contribuera aussi à àplanir “l’inégalité numérique” qu’il y a entre les pays développés et les pays en développement.

Un cybercafé type à Kinshasa, avec 5 ordinateurs tournant sous Ubuntu

Un ordinateur tournant sous Ubuntu 8.04 dans un cybercafé de Kinshasa